In der neuesten Fortsetzung des „MonsterVerse“-Universums treffen nicht nur erneut zwei der bekanntesten Filmmonster aller Zeiten aufeinander. „Godzilla x Kong: The New Empire“ schreibt gleichsam die Geschichte des als am längsten laufenden Franchises fort: Seit nun schon 70 Jahren kehrt die ikonische Riesenechse „Godzilla“ immer wieder auf die Leinwand zurück.
Die über dreißig Filme und zahlreichen TV-Serien umspannende Reihe ist allerdings nicht nur eine Chronik der Unterhaltung und spektakulärer Kämpfe. Sie spiegelt mitunter auch tiefgreifende gesellschaftliche Ängste wider, die sich über die Jahrzehnte hinweg entwickelt und gewandelt haben. So war etwa Godzillas Debüt im Nachkriegsjapan als ein durch radioaktive Strahlung zum Leben erwecktes Monster eine direkte Anspielung auf die nuklearen Schrecken von Hiroshima und Nagasaki sowie auf die Folgen der Bikini-Atoll-Bombentests. Schon das Original von 1954 etablierte Godzilla damit als eine Metapher für die Zerstörungen, die die Menschheit der Natur zufügt, und formten das Monster zu einem Symbol für die dunklen Seiten des wissenschaftlichen Fortschritts und der menschlichen Hybris.
Die darauffolgenden Filme der Toho-Studios, darunter etwa „Godzilla und die Urweltraupen“ oder „Befehl aus dem Dunkel“, erweiterten das Universum um die Riesenechse nicht nur – sie variierten auch ihre Charakterisierung von einem reinen Zerstörer zu einer etwas komplexeren Figur, die manchmal die Erde und ihre Bewohner gegen andere Monster verteidigt. Diese Entwicklung zeigte früh die Wandelbarkeit des Franchise, seine Fähigkeit, sich beständig in unterschiedliche Richtungen zu erweitern.
Nachdem bereits zuvor ein paar wenige der frühen japanischen Filmproduktionen für den amerikanischen Markt neu bearbeitet und herausgegeben wurden, führte Roland Emmerichs „Godzilla“ die Riesenechse endgültig auch nach Hollywood. Die erste US-Adaption von 1998 erhielt zwar überwiegend negative Kritiken, spielte allerdings eine Schlüsselrolle dabei, Godzilla als globales Popkulturphänomen zu etablieren.
Die Auftritte des Monsters nahmen im Westen seither zu: Animierte Serien und TV-Shows, wie die japanisch-amerikanischen Produktion „Godzilla: The Series“, haben weiter dazu beigetragen, das Dino-artige Wesen präsent zu machen – verstärkt auch an eine jüngere Zielgruppe gerichtet, mit einem größeren Fokus auf zahmere Abenteuer.
Der Neustart des Franchise durch „Legendary Entertainment“ und „Warner Bros.“ im Jahr 2014, mit Gareth Edwards' „Godzilla“, brachte schließlich die Rückkehr zu den düsteren Wurzeln des Monsters und betonte erneut die Themen der Natur gegen Technologie und die Folgen menschlicher Eingriffe in das natürliche Gleichgewicht. Durch die Nutzung modernster Spezialeffekte ist Godzilla als Teil des „MonsterVerse“, das ihn nun erneut auf „King Kong“ treffen lässt, zunehmend zu einem Spektakel in vor allem visueller Hinsicht geworden.
Godzilla: Alle Filme und Serien um das Monster im Stream
Über die Jahre hinweg hat sich das, wofür die Riesenechse steht, stets gewandelt um immer wieder ein zeitgenössisches Publikum anzusprechen und in unterschiedlichen Kontexten zu funktionieren. Von einer bedrohlichen Macht bis zum kinderfreundlichen Helden: Die folgende Liste bietet einen chronologischen Überblick über alle Filme und Serien, die bislang um „Godzilla“ erschienen sind.
