M. Night Shyamalan ist ein Name, der aus der modernen Filmwelt kaum mehr wegzudenken ist. Sein Werk zeichnet eine besondere Offenheit für das Übernatürliche und Mysteriöse aus, und oftmals hält das Ende seiner Filme einen spektakulären Plot-Twist bereit.
Doch obwohl sich der Filmemacher früh einen unverkennbar eigenen Stil erarbeitete, hat seine Karriere nach seinem internationalen Durchbruch mit „The Sixth Sense“ (1999) mindestens so viele Tiefen wie Höhen durchlaufen.
Während auf seine mit mehreren Oscarnominierungen bedachte dritte Regiearbeit einige kommerziell erfolgreiche wie künstlerisch gelungene Filme folgten (u.a. „Unbreakable“, „Signs“), enttäuschte er bereits ab Mitte der 2000er Jahre mit einer Serie an Missgriffen („Das Mädchen aus dem Wasser“, „Die Legende von Aang“).
Es dauerte etwa eine Dekade, ehe Shyamalan mit der Low-Budget-Produktion „The Visit“ (2015) wieder finanzielle Erfolge feiern konnte – und sich seine Filme wieder die an seine alte Form annäherten, wieder sein Talent für beklemmende Bedrohungsszenarien (insbesondere in familiären und religiösen Kontexten) erkennen ließen.
Wenngleich Shyamalan mit „Split“ (2017) den wohl Suspense-reichsten Film seines bisherigen Schaffens vorlegte, konnte der Filmemacher noch nicht recht zu seiner alten Stärke zurückfinden. In den vergangenen Jahren jedenfalls unterliegt die Qualität von Shyamalans Filmen ständigen Schwankungen.
Welche Werke aus seiner bewegten Filmografie tatsächlich sehenswert sind, erfahrt ihr unserem Ranking seiner besten Filme. Am Ende der Liste findet sich außerdem eine Übersicht, wo ihr derzeit alle Filme von M. Night Shyamalan streamen könnt.
Die besten Filme von M. Night Shyamalan
1. „The Sixth Sense“ (1999)
„The Sixth Sense“ ist nicht nur Shyamalans bekanntestes, sondern auch sein beeindruckendstes Werk. Der Film, der gleichsam seinen Durchbruch als Regisseur und Drehbuchautor markiert, erzählt die Geschichte von Dr. Malcolm Crowe (Bruce Willis), einem Kinderpsychologen, der versucht, dem jungen Cole Sear (Haley Joel Osment) zu helfen. Cole hat eine besondere Gabe: Er kann tote Menschen sehen. Ein spektakulärer Twist wie er zu Shyamalan Markenzeichen werden soll, gepaart mit einem fantastisch aufspielendem Cast (u.a. Toni Colette) und den ikonischen Worten „I see dead people“, schuf einen denkwürdigen Moment in der Filmgeschichte.
2. „Unbreakable – Unzerbrechlich“ (2000)
Lange bevor „Marvel“ mit seinen immergleichen Superheldengeschichten das Kino vereinnahmte, kreierte Shyamalan einen Thriller, den man als eine Kritik an der Faszination für das Heldenhafte lesen kann. In „Unbreakable“ überlebt David Dunn (Bruce Willis) als einziger ein verheerendes Zugunglück. Daraufhin kontaktiert ihn der Galerist Elijah Price (Samuel L. Jackson), der seit seiner Kindheit Comics sammelt und fest davon überzeugt ist, dass David übernatürliche Kräfte besitzt. Shyamalan inszeniert eine damals noch äußerst ungewöhnliche Erzählung in einer brütend-melancholischen Atmosphäre, die eine anhaltende Spannung erzeugt. Auch in der Rückschau ist dieser Film sehenswert: „Unbreakable“ liefert einen interessanten Kontrast zum actiongetriebenen und CGI-lastigen Superhelden-Kino unserer Zeit.
3. „Split“ (2017)
Mit „Split“ bewies Shyamalan nach einer langen Durststrecke, dass er immer noch ein Meister der Spannung sein kann. Der Film folgt Kevin Wendell Crumb (James McAvoy), einem Mann mit 23 unterschiedlichen Persönlichkeiten, der drei Mädchen (u.a. Anya Taylor-Joy) entführt. McAvoys Darstellung fasziniert mit der Fähigkeit, scheinbar mühelos zwischen den verschiedenen Persönlichkeiten zu wechseln. „Split“ ist ein intensiver Psychothriller, der durch die packende Prämisse und einen gelungen konstruierten Spannungsbogen bis zuletzt fesselt.
4. „Signs – Zeichen“ (2002)
In einer Mischung aus Sci-Fi, Mystery und Horror erzählt „Signs“ die Geschichte von Graham Hess (Mel Gibson), einem ehemaligen Pfarrer, der nach dem Tod seiner Frau den Glauben verloren hat. Auf seiner Farm, auf der er mit seinem Bruder (Joaquin Phoenix) und seinen beiden Kindern (Rory Culkin und Abigail Breslin) lebt, entdeckt er mysteriöse Kornkreise, die eine globale Alien-Invasion ankündigen. Der Film konzentriert sich allerdings weniger auf die Außerirdischen, denn auf die menschlichen Reaktionen auf das Unbekannte. Mit „Signs“ stellt Shyamalans erneut seine Fähigkeit unter Beweis, Nervenkitzen ohne übermäßige Spezialeffekte aufzubauen.
5. „The Village - Das Dorf“ (2004)
Der Film spielt in einem isolierten Dorf, dessen Bewohner in Angst vor mysteriösen Kreaturen leben, die in den umliegenden Wäldern lauern. Um Medikamente in einem Nachbarort zu besorgen, bietet der scheue Lucius (Joaquin Phoenix) an, ihn zu durchqueren. Shyamalan liefert mit „The Village“ einen vor allem in visueller Hinsicht überzeugenden Mystery-Horror, der sich als Kritik an reaktionären Weltanschauungen und den schädlichen Auswüchsen der Angst vor dem Fremden lesen lässt.
Weitere Filme von M. Night Shyamalan – und wo man sie streamen kann
Die untenstehende Liste enthält weitere Filme von M. Night Shyamalan, wie „The Visit“, „Knock at the Cabin“ und „Trap: No Way Out“. Außerdem erfährst du, bei welchen Streaming-Anbietern sie derzeit im Abo, als Kauf- oder Leihoption verfügbar sind.
