I film polizieschi sono amati ovunque per le storie complesse e coinvolgenti che raccontano e per le scene d’azione o al cardiopalma che tengono gli spettatori con il fiato sospeso. Alcune pellicole hanno immortalato l’eterna lotta tra criminali e polizia; in questo caso, i film che più si sono contraddistinti sono quelli che hanno mostrato in maniera veritiera ed autentica la realtà di questi fatti. Heat - La sfida di Michael Mann esalta non solo le differenze tra le due parti, ma anche i punti che accomunano i fuorilegge e i tutori dell’ordine; William Friedkin va oltre e mostra un altro stralcio di realtà in Vivere e morire a Los Angeles, dove ad essere sporchi sono praticamente tutti, poliziotti compresi.
Altri film appartenenti al genere tendono a sfatare la serietà tipica dei film polizieschi, infondendo le pellicole con generose dosi di commedia o addirittura affidandosi al registro grottesco e demenziale. Qui troviamo buddy movies come Arma letale di Richard Donner, con la coppia Mel Gibson/Danny Glover, ma anche il classico della commedia demenziale Una pallottola spuntata, che ha immortalato Leslie Nielsen nel ruolo del poliziotto sbadato Frank Drebin. Proveniente dall’altra parte dell’oceano, il britannico Hot Fuzz di Edgar Wright è un altro vivido esempio della corrente comica poliziesca; seconda installazione della Trilogia del Cornetto del regista inglese, la pellicola ha come protagonisti due attori feticcio di Wright, Simon Pegg e Nick Frost. Gli amanti del cinema italiano saranno felici di sapere che la lista ha al suo interno anche il cult del 1972 Milano Calibro 9 del maestro del poliziottesco Fernando Di Leo.