I film noir sono tra i generi più atmosferici e stilosi che il cinema ci ha regalato. Emerso negli anni ‘40 e consolidatosi nel decennio successivo, il noir ha conquistato il pubblico grazie ad un’estetica riconoscibile e fortemente espressionista e sceneggiature torbide e drammatiche, senza dimenticare il contributo essenziale di molti attori ed attrici che sono diventati sinonimi con il genere. Questa lista passa in rassegna i 20 migliori film noir di tutti i tempi e si concentra sul periodo classico del genere; per questo, i film neo-noir post anni ‘60 - che giocano con gli stilemi del noir classico, rompendo gli schemi - non saranno presenti.
Questa lista non poteva che contenere soprattutto noir prodotti negli Stati Uniti, la terra natia del genere. Per capire il vocabolario visivo e tematico dei film noir basta guardare L’infernale Quinlan del maestro Orson Welles; il film è contraddistinto, innanzitutto, da una fotografia ad alto contrasto tra luce ed ombra che rappresenta simbolicamente la natura torbida e buia delle storie noir. Al tempo stesso, le inquadrature dal basso combinate con la camera in obliquo simboleggiano visivamente la realtà misteriosa e distorta del film. Inoltre, la sceneggiatura del film contiene l’atmosfera estremamente cinica e pessimista tipicamente associata con il genere.
Per gli amanti del cinema crime e delle storie sugli investigatori privati, questa lista è perfetta per fare un salto nel passato e rivivere l’atmosfera di paranoia e sotterfugi che i film noir hanno da offrire.